Le record du plus haut niveau de fonte de glace atteint en un jour en Antarctique a été battu la veille de Noël.
Note perso: "On y va tout droit"
Environ 15 % de la surface du continent a fondu lundi, selon le Système mondial de prévision (GFS) des National Centers for Environmental Prediction (NCEP). Les données proviennent du Modèle Atmosphérique Régional (MAR), un modèle utilisé pour la recherche météorologique et climatique.
Xavier Fettweis, un climatologue de l'Université de Liège en Belgique, qui a tweeté les données vendredi, a déclaré que c'est la plus grande étendue de fonte en Antarctique de l'ère moderne, depuis 1979. Il a ajouté que la production d'eau de fonte est un record de 230 pour cent supérieure à la moyenne depuis novembre de cette année. Et ce, malgré le fait que la saison de la fonte n'est pas encore terminée.
Pour la première fois, a dit M. Fettweis, la fonte semble expliquer l'anomalie négative dans les données sur l'équilibre de masse de surface (BMS) de l'Antarctique. Il s'agit du équilibre net entre ce qui fait que la surface d'un glacier augmente ou diminue, par exemple parce qu'il s'évapore ou fond.
" Il convient de noter que ce processus est actuellement absent dans la plupart des estimations du BMS sur l'Antarctique, car la fonte a été négligeable jusqu'à présent. Mais le climat est en train de changer..." Fettweis a dit.
Fettweis a dit à Newsweek que l'Antarctique a été "significativement plus chaud que la moyenne" cette saison de fonte. Mais il a souligné que les données proviennent d'un modèle, et non d'une observation in situ. La fonte pourrait être causée par un certain nombre de facteurs, et les experts devront attendre deux ou trois saisons de fonte pour confirmer ce qui se passe.
"Nous avons observé un crash du vortex polaire de l'Antarctique juste avant cette saison de fonte", a expliqué Fettweis, faisant référence à la basse pression près du pôle. " Un vortex polaire plus faible permet aux masses d'air chaud d'atteindre plus facilement la calotte glaciaire (qui est généralement protégée par son vortex polaire comme c'était le cas l'été précédent). Le fait que l'étendue de la glace de mer soit très faible augmente également la possibilité pour les masses d'air chaud d'atteindre la calotte glaciaire".
À la question de savoir si le changement climatique est responsable, il a répondu :
"Comme pour la plupart des anomalies observées ces derniers mois sur la Terre (par exemple en Australie), le signal provenant du réchauffement climatique ne peut être ignoré ici."
Fettweis a dit que l'Antarctique avait été "protégé" par le réchauffement climatique, en partie à cause d'un vortex polaire plus fort que d'habitude au cours de cette dernière décennie. Mais il a dit que cela ne semble plus être le cas, et les anomalies climatiques observées sur le continent ne peuvent plus être utilisées par les sceptiques du climat pour nier que le réchauffement climatique se produit.
Eric Holthaus, météorologue et membre de l'Institut de l'environnement de l'université du Minnesota, a partagé ces données sur Twitter. ->
✔ @EricHolthausIl a écrit :
" De nouvelles données indiquent qu'à la veille de Noël, le temps exceptionnellement chaud a fait fondre le plus de glace sur le continent de l'Antarctique en un seul jour, parmi tous les jours enregistrés dans l'histoire. 15% de la surface du continent a fondu, temporairement.
"Nous sommes dans une situation d'urgence climatique", dit Holthaus.
Ces chiffres surviennent alors que le changement climatique a suscité un regain d'attention de la part du public et est largement considéré comme l'un des problèmes les plus urgents de notre époque.
Le mois dernier, les scientifiques ont exhorté les dirigeants mondiaux à prendre des mesures urgentes pour s'attaquer aux changements climatiques, car les points de basculement " abrupts " et " irréversibles " du climat qui menacent la civilisation humaine ont peut-être déjà commencé.
Les points de basculement sont des seuils qui, une fois franchis, peuvent déclencher des changements rapides dans les systèmes climatiques. Ils ont été décrits pour la première fois par le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) des Nations Unies il y a deux décennies. À l'époque, on pensait qu'ils se produiraient probablement si le réchauffement de la planète dépassait de 5 C les niveaux préindustriels. Mais depuis, de nouvelles recherches ont indiqué que les événements pourraient se produire même avec un réchauffement de 1 C à 2 C, ont déclaré les scientifiques.
Dans un article publié dans la revue Nature, les scientifiques ont souligné que si les points de basculement probablement interconnectés sont atteints, un effet domino de " changements irréversibles à long terme " sur la planète pourrait être déclenché.
"Les preuves que des points de basculement sont en cours se sont accumulées au cours de la dernière décennie ", ont écrit les experts.
L'Antarctique faisait partie des régions incluses dans l'étude. Les preuves suggèrent que l'embouchure de la mer d'Amundsen dans l'ouest de l'Antarctique a peut-être déjà atteint un point de basculement, car le point de rencontre entre la glace, l'océan et la chambre à coucher " se retire de façon irréversible ", ont écrit les experts.
Si cette zone s'effondre, les calottes glaciaires restantes de l'Antarctique occidental pourraient être déstabilisées, " entraînant une élévation du niveau de la mer d'environ 3 mètres sur une échelle de temps allant de siècles à des millénaires ", selon une prédiction citée par les auteurs. Le bassin Wilkes, dans l'Antarctique oriental, pourrait subir un sort similaire, et l'inlandsis du Groenland pourrait être " condamné " à un réchauffement de 1,5 C dès 2030.