La réaction chimique clé dans la production de ciment est la conversion du carbonate de calcium (calcaire) en oxyde de calcium (chaux). L'élimination du carbone du carbonate de calcium entraîne inévitablement l'émission de dioxyde de carbone: CaCO 3 → CaO + CO 2 . Ces réalités chimiques rendront la décarbonisation totale de la production de ciment extrêmement difficile.
La production totale de ciment représente actuellement environ 5% des émissions mondiales de dioxyde de carbone, ce qui correspond à près de 7% de la production de fer et d'acier . 2014