Selon l'Institut pour l'analyse de la sécurité mondiale, l' extraction d'une tonne de minéraux de terres rares produit environ une tonne de déchets radioactifs . En 2012, les États-Unis ont ajouté une capacité de production éolienne record de 13 131 MW . Cela signifie qu'entre 4,9 millions de livres (selon l'estimation du MIT) et 6,1 millions de livres (selon l'estimation du Bulletin of Atomic Science) de terres rares ont été utilisées dans des éoliennes installées en 2012. Cela signifie également qu'entre 4,9 millions et 6,1 millions de livres de substances radioactives des déchets ont été créés pour fabriquer ces éoliennes - plus que l'industrie nucléaire américaine, qui produit chaque année entre 4,4 et 5 millions de livres de combustible nucléaire irradié.